《新太空》總編輯斯科特·哈伯德(Scott Hubbard)在聲明中表示：“依我之見，發(fā)表這篇論文可以給宇宙飛行社區(qū)一個(gè)機(jī)會，讓他們通過印刷品的形式了解SpaceX的計(jì)劃，當(dāng)中包含各種圖表，不只如此，對于未來的研究與規(guī)劃而言，它也是富有價(jià)值的參考文檔。”

　　在馬斯克的火星殖民構(gòu)想中，最核心的部分是可以重復(fù)利用的火箭-宇宙飛船組合體，馬斯克管它叫作“星際運(yùn)輸系統(tǒng)”(Interplanetary Transport System，簡稱ITS)。推進(jìn)器與宇宙飛船都由SpaceX的Raptor引擎驅(qū)動，該引擎還在開發(fā)，馬斯克說它比Merlin引擎強(qiáng)3倍，獵鷹9號火箭正是用Merlin引擎驅(qū)動的。

　　推進(jìn)器包含42個(gè)Raptors，它是至今為止歷史上最強(qiáng)大的火箭。火箭發(fā)射時(shí)能夠裝載300公噸的物資，并將它送入近地軌道，如果是可消耗的物資，載重能夠達(dá)到550公噸。看看NASA著名的Saturn V(土星五號)月球火箭，它是當(dāng)前紀(jì)錄的保持者，只能“舉起”150公噸。

　　ITS火箭將宇宙飛船送入地球軌道，約20分鐘之后定點(diǎn)降落在地面。實(shí)際上說“定點(diǎn)”并沒有夸張。馬斯克在文章中表示：“因?yàn)樵黾恿丝刹倏v推進(jìn)器，我們實(shí)際上可以讓推進(jìn)器返回發(fā)射臺。”他說獵鷹9號第一級火箭著陸的精準(zhǔn)度越來越高。

　　在運(yùn)營生涯中，ITS推進(jìn)器會將許多宇宙飛船和燃料箱送入軌道，馬斯克說，每個(gè)火箭可以飛行1000次。宇宙飛船會留在軌道上，當(dāng)?shù)厍蚺c火星對齊時(shí)就會飛往火星。每隔26個(gè)月地球火星對齊一次。

　　馬斯克說，最終他希望能有1000艘或者更多的宇宙飛船，每艘可以搭載100或者更多的人，在火星時(shí)間窗口離開地球軌道。馬斯克指出，在接下來50-100年時(shí)間里，通過這種方法可以將100萬人送往火星。

　　宇宙飛船還會從火星飛回來，用9個(gè)Raptor引擎和甲烷推進(jìn)燃料飛行，燃料是在火星上制造的。在運(yùn)營生涯中，每艘ITS飛船可以完成12-15次深空飛行，每個(gè)燃料箱可以飛到地球軌道100次左右。

　　要讓火星殖民變得足夠便宜，ITS是否可以重復(fù)利用相當(dāng)關(guān)鍵。如果可以重復(fù)利用，每個(gè)人前往火星的成本就可以降至20萬美元，馬斯克說，如果使用的是傳統(tǒng)宇宙飛行系統(tǒng)，成本估計(jì)高達(dá)100億美元。

　　馬斯克還說，從現(xiàn)在開始計(jì)算，再過10年ITS飛船也許就可以飛往火星了。不過他承認(rèn)成功并無保障。

　　“當(dāng)中有很多的風(fēng)險(xiǎn)。”馬斯克寫道，“我們有很大的概率不會成功，但我們會盡力，盡可能取得更大的進(jìn)步。”(德克)