梅貽琦字月涵，1889年生于天津。據(jù)說其先祖是朱元璋的駙馬，受命駐防天津衛(wèi)。后來“天津梅氏”成為當(dāng)?shù)赝澹⑾碛?ldquo;以忠厚積德為家法”，“子姓繁衍，書香繼美”，“一門之內(nèi)，孝友著聞”的聲譽(yù)。清朝末年，梅家開始衰敗，梅貽琦的父親雖然是個(gè)秀才，卻在店鋪里謀生。后來又因?yàn)楦又畞y而失業(yè)，全家生活曾經(jīng)陷入困境。

　　好在有親戚朋友幫助，梅貽琦于15歲時(shí)進(jìn)入南開學(xué)堂，因成績優(yōu)異，頗受張伯苓賞識(shí)。1908年，他被保送到保定高等學(xué)堂。第二年，清政府成立“游美學(xué)務(wù)處”與“游美肄業(yè)館”（清華大學(xué)前身），招收第一批庚款留學(xué)生，他以第六名的成績被錄取，赴美國吳士脫工業(yè)大學(xué)攻讀電機(jī)專業(yè)。1915年，梅貽琦獲得工學(xué)士學(xué)位后回國，先在天津基督教青年會(huì)工作半年，后應(yīng)清華邀請前去任教，從此他以畢生經(jīng)歷貢獻(xiàn)于自己的母校。所以，他經(jīng)常用“生斯長斯，吾愛吾廬”來形容他與清華的關(guān)系以及他對清華的熱愛。

　　1925年，清華增設(shè)大學(xué)部，梅貽琦擔(dān)任物理系首席教授。第二年4月，他被全體教授推選為教務(wù)長。1928年南京國民政府成立后，清華正式改為國立大學(xué)。不久，清華留美學(xué)生監(jiān)督處財(cái)務(wù)混亂，他被派往美國擔(dān)任該處監(jiān)督。1931年，在清華校長連續(xù)易人、局勢動(dòng)蕩不定的情況下，他奉調(diào)回國擔(dān)任校長，終于穩(wěn)住局面，開創(chuàng)了清華大學(xué)的黃金時(shí)代。

　　梅貽琦擔(dān)任教務(wù)長時(shí)，曾擬定《清華發(fā)展計(jì)劃》和《清華學(xué)校的教育方針》。前者認(rèn)為，清華發(fā)展的根本問題是根據(jù)財(cái)政狀況來聘請好教員，增加新設(shè)備，至于行政部門則不要繼續(xù)擴(kuò)充；后者提出培養(yǎng)人才的各項(xiàng)方針，其中特別強(qiáng)調(diào)基礎(chǔ)知識(shí)和基本訓(xùn)練之重要。此外，他還參與制定了《清華學(xué)校組織大綱》和《國立清華大學(xué)規(guī)程》等制度。

　　擔(dān)任校長后，梅貽琦在就職典禮上明確指出，辦大學(xué)的目的只有兩個(gè)，一是研究學(xué)術(shù)，二是造就人材。為此，他提出“學(xué)術(shù)造詣，是不能以數(shù)量計(jì)較的”觀點(diǎn)。用這個(gè)觀點(diǎn)來對照一下如今在大學(xué)校園流行的量化考核制度，真是發(fā)人深思，令人長嘆。

　　在這個(gè)簡短的就職演說中，梅貽琦還說了一句非常精辟的話：“所謂大學(xué)者，非謂大樓之謂也，有大師之謂也。”根據(jù)追隨梅貽琦多年的趙賡揚(yáng)回憶，當(dāng)年梅先生回國擔(dān)任校長時(shí)，正是美金升值、學(xué)校經(jīng)費(fèi)綽綽有余的時(shí)候。為此，各院系除了大量購買圖書儀器外，校園內(nèi)還有一股大興土木之風(fēng)。針對這種情況，他在就職典禮上說了這句話，目的是強(qiáng)調(diào)大學(xué)的好壞取決于大師的多少，而不是大樓有多高。后來施嘉煬教授也說，抗戰(zhàn)勝利后，梅先生還在《校友通訊》中寫道：“縱使新舊院系設(shè)備尚多欠缺，而師資必須蔚然可觀，則他日校友重返故園時(shí)，勿徒注視大樹又高幾許，大樓又添幾座，應(yīng)致其仰慕于吾校大師又添幾人，此大學(xué)之所以為大學(xué)，而吾清華最應(yīng)致力者也。”

　　說到這里，也許有人會(huì)問：倘若梅先生知道如今建筑市場的潛規(guī)則也在校園里大行其道、而廣大教師在各種壓力下又很難提高教學(xué)研究水平時(shí)，他會(huì)作何感想有何議論呢？